4. BISPOS, SACERDOTES, RELIGIOSOS E LEIGOS...
DOM GERALDO FERNANDES BIJOS
D. Geraldo Fernandes, o primeiro bispo da nova Diocese de
Londrina, assumiu em 17 de fevereiro de 1957. Em 1970, com
a elevação da Diocese à Arquidiocese,
passou a ser Arcebispo. Ficou 25 anos à frente da
Igreja de Londrina, que organizou pela base. Seu primeiro
colaborador, como Vigário Geral, foi o Padre Carlos
Probst, palotino que organizou a Cúria e delimitou
as novas paróquias que arduamente foram sendo criadas.
Premido pela falta de clero, D. Geraldo incentivou a vinda
de religiosos para auxiliá-lo. Também buscou
em Malta padres e seminaristas que, junto com os poucos
padres seculares existentes, formaram o alicerce do clero
diocesano de Londrina.
Quanto às religiosas, acolheu-as sempre e, ele mesmo,
juntamente com Madre Leônia Milito, fundou uma congregação
religiosa de direito diocesano em 19 de março de
1958, a Congregação das Missionárias
de Santo Antonio Maria Claret, hoje de direito pontifício
e espalhada pelos cinco continentes.
No início da década de 60, com a ajuda do
Pe. Marconi Montezuma, começou a organizar a Rádio
Alvorada para funcionar também como escola radiofônica
de alfabetização e conscientização
do homem do campo e, com os bispos de Maringá e Campo
Mourão, fundou a Frente Agrária Paranaense
para fazer frente às ligas camponesas criadas por
Francisco Julião e ajudar na sindicalização
dos lavradores.
Na primeira metade da mesma década, o aumento demográfico
da região paralelamente ao desenvolvimento econômico,
bem como a ampliação da estrutura diocesana,
que já contava com 57 paróquias e grande número
de capelas, levaram o bispo Dom Geraldo a pensar no desmembramento
da Diocese de Londrina e a criação de uma
nova Diocese em Apucarana. Secundando o desejo do prelado
londrinense, as lideranças católicas e as
autoridades de Apucarana encaminharam pedido neste mesmo
sentido.
No estudo realizado, ficou decidido que 21 municípios
da Diocese de Londrina, mais um da Diocese de Campo Mourão,
com um total de 27 Paróquias, passariam para a nova
circunscrição eclesiástica. A Santa
Sé acolheu favoravelmente a proposta e o Papa Paulo
VI, pela Bula “Múnus Apostolicum”,criou
a Diocese de Apucarana em 23 de novembro de 1964.
Dom Geraldo foi diretor da Missão Japonesa e em seu
tempo foi construído o Centro Pastoral Nipo-Brasileiro.
Participou do Concílio Vaticano II (1962-1965) e
construiu o Seminário Diocesano que ele denominou
Paulo VI. Aplicou na Diocese a reforma litúrgica
do Concílio e incentivou o cursilho, o TLC e o PAF,
além do Encontro de Corações para Casais.
Com a ajuda do Pe. Reinaldo Semprebom, primeiro Coordenador
de Pastoral, foram criados os cursos de batismo e os de
noivos (para pais, padrinhos e noivos, respectivamente).
O laicato participou ativamente de todas essas iniciativas.
Terminou a construção da Catedral e inaugurou-a
em dezembro de 1972.
No aspecto social, D. Geraldo incentivou os Vicentinos,
criou as Damas de Caridade e apoiou a fundação
da EPESMEL e da Casa do Bom Samaritano.
Além de suas atividades episcopais, D. Geraldo lecionou
a disciplina de Direito Romano na UEL até sua aposentadoria
e cedeu, generosamente, as dependências administrativas
da Catedral para o funcionamento do Curso de
