Mensagem de Monsenhor Bernard:
Homenagem aos Missionários Pioneiros em Londrina
Conta-se que houve um tempo em que os desbravadores que chegavam ao Brasil vindos do outro lado do Oceano queimavam os navios para não voltar mais para trás.
Assim também eram os missionários. Com determinação firme e doação total à evangelização, deixavam tudo para trás: pessoas queridas da família, cultura, sonhos.
Arrancados de toda raiz, se abandonavam a tudo que desse e viesse, e nos seus ouvidos ecoavam as palavras:
"Saia de sua terra, do meio de seus parentes e da casa de seu pai, e vá para a terra que eu lhe mostrarei" (Gen. 12,1).
Assim nasceu a comunidade de Londrina. De todos os lados do país, e do exterior, até do distante Japão, vinham pessoas à procura de uma vida nova. Vieram também os missionários. Esses não eram turistas que viajavam para conhecer, contando com um próximo retorno. "Não vieram como conquistadores em busca de terras, ou como comerciantes em busca de bons negócios e dinheiro. Não! Vieram como missionários, para anunciar Jesus Cristo, para difundir o Evangelho. Vieram com o único objetivo de conduzir os homens a Cristo, transmitindo-lhes a vida de filhos de Deus, destinados à vida eterna. Vieram sem exigir nada para si; pelo contrário, dispostos a dar sua vida por eles". (João Paulo II, Brasil-3.7.1980).
Assim vieram para o Norte do Paraná e Londrina os Palotinos, Xaverianos, Pime, Scalabrinianos, Irmãos Maristas, Padres Japoneses, Padres de Malta, Domenicanos, Claretianos, Franciscanos, e outros vinham seguindo. As religiosas também foram pioneiras: as Irmãs de Maria de Schöenstatt, Irmãs Franciscanas de Malta, e outras. Encontraram situações de desbravadores, em matas virgens, sem estradas, sem comunicação, sem conforto, um ambiente de pobreza, de ignorância e doença. Tudo era para ser feito: uma tarefa acima de suas forças. Abriram caminhos para outros seguirem; semearam para outros colherem; construíram Igrejas magníficas, creches, asilos, escolas e hospitais.
Tudo era feito "pela fé" na palavra de Deus, seguindo o exemplo dos patriarcas e pessoas de fé, descritos em Heb 11. "Ser missionário era a razão de sua vida, a inspiração profunda de sua ação, o segredo de sua espiritualidade". O Papa João Paulo II fez uma comovida homenagem aos missionários em Manaus (11.07.1980): "Quantos vieram de suas pátrias, na Europa, para nunca mais voltar, quantos esgotaram rapidamente suas jovens energias, consumidos pela fadiga ou pelas doenças, quantos encontraram a morte ..... e dormem o último sono em qualquer túmulo sem nome em um pedaço da imensa floresta? Eu me ajoelho diante de cada uma dessas sepulturas, e mais ainda diante de cada uma dessas figuras de Missionários, homens (e mulheres) como nós, com defeitos e fraquezas, engrandecidos, porém, pelo testemunho do dom pleno de si mesmo às missões".
São nossos precursores, a quem devemos gratidão e louvor. Hoje estamos colhendo frutos que eles plantaram, usufruindo de grandes benesses. Londrina, cidade com seus setenta e dois anos de município; Londrina com seus cinqüenta anos de Diocese; Londrina majestosa!